गुरुङ जी,

श्रीनगर: द कश्मीर वालाका सम्पादकहरूका लागि, तथ्य-जाँच गर्दा प्रेस समय भन्दा पहिले गुगलिङको चहलपहल समावेश हुन्थ्यो। त्यसोभए, जब २०१९ मा भारतीय हिमालय क्षेत्रमा १८ महिनाको इन्टरनेट र फोन बन्द सुरु भयो, उनीहरूले सुधार गर्नुपर्‍यो।

“हामीले केही तथ्यहरू प्रमाणित गर्न नसकेपछि समाचारहरूमा खाली ठाउँहरू छोड्थ्यौं। प्रत्येक हप्ता, टोलीका सदस्यहरू दिल्ली जान्छन् र खाली ठाउँहरू भर्थे, ”साप्ताहिक पत्रिकाका सम्पादक यशराज शर्माले भने।

शर्मा, 25, दिल्लीमा एक साथीलाई 800 शब्दको समाचार सुनाउन श्रीनगर एयरपोर्टको टेलिफोन बुथमा ड्राइभ गरेको सम्झना गर्छन्। शर्माले दिल्लीमा रहेका साथीहरूलाई फोन गरेर आफ्ना इमेलहरू पढ्न र जवाफ दिन आग्रह पनि गर्थे।

भारतले अगस्ट ५, २०१९ मा कश्मीरको विशेष दर्जा खारेज गरेर आफ्नो एकमात्र मुस्लिम बहुल क्षेत्रलाई भारतसँग पूर्ण रूपमा गाभ्यो।

ठूलो अशान्तिको पूर्वानुमान गर्दै, अधिकारीहरूले सञ्चार ब्ल्याकआउट लगाए, फोन र इन्टरनेट जडानहरू काटिदिए। बन्द फेब्रुअरी 5, 2021 सम्म चल्यो।

बूढा कश्मीरीहरूका लागि, यो तिनीहरूको पत्र र ल्यान्डलाइनको युवावस्थाको पूर्व-इन्टरनेट दिनहरूमा फिर्ताको यात्रा थियो। युवाहरूको लागि, यो “ढुङ्गा युगमा बाँचिरहेको” जस्तो महसुस भयो, 25 वर्षीय उमर मकबुलले भने, जसले अगस्ट 2019 मा भिडियोग्राफी व्यवसाय स्थापना गर्न क्यामेरा र अन्य उपकरणहरू किन्नको लागि बैंक ऋण लिए – जसरी बन्द सुरु भयो।

इन्टरनेट पुनर्स्थापित नभएसम्म उनले कुनै बुकिङ पाएनन् र ऋण भुक्तानी गर्न परिवार र साथीहरूबाट ऋण लिनुपरेको थियो। भारतले गत वर्ष कम्तिमा 106 पटक इन्टरनेट बन्द गर्यो, जुन लगातार चौथो वर्षको लागि विश्वव्यापी रूपमा शटडाउनको सबैभन्दा ठूलो संख्या हो, डिजिटल अधिकार समूह एक्सेस नाउका अनुसार, अर्थव्यवस्थामा अनुमानित US $ 600 मिलियनको लागत।

यी आउटेजमध्ये कम्तिमा 85 काश्मीरमा थिए। अन्यत्र निर्वाचन, विरोध प्रदर्शन, धार्मिक चाडपर्व र परीक्षाका बेला पनि प्राधिकरणले इन्टरनेट र मोबाइल इन्टरनेट बन्द गरेको छ ।

यो भारतमा इन्टरनेट निलम्बन गर्न “अत्यन्तै सजिलो” छ, किनकि संघीय र राज्य अधिकारीहरूले “कुनै पूर्व न्यायिक अधिकार बिना” गर्न सक्छन्, कृष्णेश बापट, गैर-लाभकारी इन्टरनेट फ्रिडम फाउन्डेसनका एक सहयोगी मुद्दा सल्लाहकारले भने।

यो “तथ्यको बावजुद त्यहाँ थोरै प्रायोगिक प्रमाणहरू छन् भनेर सुझाव दिन्छ कि यसले राम्रो कानून र व्यवस्थाको परिणाम निम्त्याउँछ”, उनले भने। Access Now ले गत वर्ष 34 देशहरूमा 182 वटा इन्टरनेट शटडाउन रेकर्ड गरेको थियो, जुन अघिल्लो वर्ष 29 राष्ट्रहरूमा 159 वटा बन्द भएको थियो।

2017 मा कोडिफाइड नियमहरू भएका विश्वका केही देशहरूमध्ये भारत एक हो जस अन्तर्गत इन्टरनेट बन्द गर्न सकिन्छ। 2020 मा, भारतीय सर्वोच्च अदालतले इन्टरनेटमा पहुँच मौलिक अधिकार हो र कश्मीरमा इन्टरनेटको अनिश्चितकालीन बन्द अवैध थियो भन्यो। यसले इन्टरनेट बन्द गर्ने सबै आदेशहरू सार्वजनिक गरिनुपर्ने पनि बताएको छ।

तैपनि, अधिकारीहरूले कश्मीर सहित, प्रायः कारण नदिई प्लग तान्न जारी राखेका छन्, र अदालतले सरकारलाई विरलै चुनौती दिएको छ, बापटले भने।

विगत एक दशकमा कश्मीरमा ४०० भन्दा बढी इन्टरनेट बन्द भएको छ। शटडाउनहरू हालका वर्षहरूमा अधिक बारम्बार भएको छ, एक ट्र्याकरले देखायो।

2019 बन्दको समयमा, कश्मीरीहरूले सरकारी कार्यालयहरू, प्रहरी स्टेशनहरू र अन्य सार्वजनिक स्थानहरूमा फोन लाइनहरूबाट कलहरू गर्न लामो लाइनहरूमा पर्खिरहेका थिए, वा इन्टरनेट पहुँच भएका शहरहरूमा यात्रा गर्न भीडभाड भएका रेलहरूमा चढे।

कश्मीर चेम्बर अफ कमर्स एण्ड इन्डस्ट्रीका अनुसार साना र मध्यम आकारका व्यवसायहरू बन्द हुँदा जम्मू र कश्मीरले दशौं हजार रोजगारी गुमाएको छ र २२ वर्षीया मलेहा सोफी जस्ता युवा कश्मीरीहरूलाई ठूलो नोक्सान पुर्यायो।

बन्द सुरु भएको सोमबार, उनले भर्ना प्रक्रिया जाँच गर्न श्रीनगरको एक कलेजमा जाने योजना बनाएकी थिइन्। उनी आठ महिना पछि कलेजमा भर्ना भइन् र आफ्ना सहपाठीहरूसँग आउटेजको माध्यमबाट संघर्ष गरिन् जसले पाठ्यक्रम गर्न र परीक्षाको तयारी गर्न गाह्रो बनायो।

“हामीलाई अहिले इन्टरनेट बन्द गर्ने बानी परेको छ। हामीलाई थाहा छ यो जुनसुकै बेला पनि हुन सक्छ, त्यसैले हामीले कहिल्यै इन्टरनेटमा भर पर्नु हुँदैन भनेर सिकेका छौं र त्यस बिना बाँच्न सिकेका छौं, ”उनले भनिन्।

तर अरूको पढाइमा बाधा हुँदा धैर्यताको अन्त्य भएको छ। २२ वर्षीया इन्शा कलेज पढ्न चार वर्षअघि नयाँ दिल्ली गएकी थिइन् ।

“म त्यो ठाउँमा बस्न सक्दिन जहाँ इन्टरनेट जुनसुकै बेला अवरुद्ध हुन सक्छ – दिन र महिनौंसम्म,” उनले भनिन्। “मैले कश्मीरको भविष्य देखेको छैन।”